Michelin, des pneumatiques qui font la différence

Sous une apparente simplicité, le pneumatique résulte de la combinaison de plus de deux cents composants et matériaux agencés selon une architecture et un procédé de fabrication lui conférant de multiples performances. Leader mondial des pneumatiques, Michelin s’attache aujourd'hui à relever un nouveau défi : celui du pneumatique durable.

La conception d’un pneumatique est beaucoup plus complexe qu’elle n’y paraît. Elle repose en effet sur la combinaison de plus de deux cents composants et matériaux différents : caoutchouc naturel, synthétique, polymères, charges renforçantes telles que la silice ou encore le noir de carbone, renforts métalliques, textiles ; chacun d’eux exerçant des fonctions bien spécifiques. Ces centaines de composants sont ensuite assemblées selon un procédé de fabrication rigoureux qui se déroule en plusieurs étapes, du mélangeage au contrôle final, en passant par la confection, la finition et la cuisson.

Illustration de la grande variété de matériaux composant un pneumatique — Plus de 200 matières premières interviennent dans la fabrication du pneumatique.

Amas de silice (poudre blanche), un matériau qui permet d'abaisser la résistance au roulement du pneumatique. — En abaissant la résistance au roulement, la silice permet de réduire la consommation de carburant et les émissions de CO2.

La fabrication du pneumatique

Seul point de contact entre le véhicule et la route, le pneumatique doit délivrer de multiples performances parfois même antagonistes ; de vrais défis technologiques à la portée de Michelin grâce à sa culture d’innovation plus que centenaire et sa puissance de recherche.

Chimistes, biochimistes, ingénieurs mécaniques, experts en simulation, designers, physiciens... Michelin s’appuie sur pas moins de 350 domaines d’expertises différents pour concevoir ce condensé de technologies qu’est le pneumatique.

En favorisant le progrès technologique, les courses d’endurance, à l’instar des 24h du Mans, auront également largement contribué à assoir la réputation de Michelin et la supériorité de ses pneumatiques en matière de longévité et de performances, à l’état neuf comme à l’état usé.

Les innovations de Michelin aux 24h du Mans

Durant la phase d’usage, qui concentre entre 75 % et 90 % de l’impact environnemental du pneu, Michelin agit principalement sur quatre leviers, dont il a la parfaite maîtrise :

La résistance au roulement : depuis le lancement de son premier pneu économe en énergie en 1992, Michelin est parvenu à diviser par deux la résistance au roulement de ses pneumatiques, ce qui favorise notamment les économies de carburant et l’autonomie des véhicules électriques.
La durée de vie : pour Michelin, concevoir des pneus qui puissent être utilisés en toute sécurité jusqu’au témoin d’usure, et ainsi éviter des remplacements prématurés est fondamental pour réduire l’impact sur l’environnement.
L’usure : selon un test ADAC de janvier 2022, les pneus MICHELIN s’usent 28 % moins vite que les pneus de ses concurrents. En parallèle, le Groupe s’engage à continuer à réduire globalement ses émissions de particules d’usure. 
La connexion : au-delà d’optimiser l’utilisation des pneumatiques, les technologies numériques permettent également de réduire leur impact sur l’environnement.

Bien que la phase d’usage soit déterminante en termes d’impact environnemental, Michelin s’engage à agir à chaque étape du cycle de vie du pneu, depuis le choix des matières premières jusqu’aux solutions de recyclage du pneu.

Par cette approche, Michelin s’est fixé un grand défi : proposer un pneu Tout durable d’ici 2050 sans dégrader les performances et en tenant compte des possibilités réelles d’industrialisation à grande échelle des matériaux renouvelables ou recyclés qui le composeront. Pour y parvenir, Michelin s’appuie sur toute sa puissance d’innovation et sa capacité à faire émerger de nouvelles technologies de rupture, en favorisant l’open-innovation.