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ASIAN LE MANS SERIES Okayama Les lauriers pour la Pescarolo/Michelin n°17 Les teams-partenaires de Michelin Aston Martin Racing et Sora Racing (Pescarolo) ont remporté chacun une course lors de cette première manche de l’Asian Le Mans Series disputée sur le circuit d’Okayama. Le Team Ibanez Racing et le Drayson Racing/Michelin ont été récompensés en « Michelin Green X Challenge. » Deux courses de 500 km chacune étaient au programme cette manche inaugurale de l’Asian Le Mans Series 2009 où 23 véhicules – dont neuf équipés par Michelin – avaient répondu présents sur le circuit sinueux d’Okayama. Les deux courses se sont déroulées sur une piste sèche. En LMP1, la Lola-Judd/Michelin du Drayson Racing pilotée par Johnny Cocker créa la surprise en signant la pole position et en menant les 20 premiers tours de la course 1 avant d’être rappelée au stand par les commissaires (éclairage défectueux). Après quatre changements de leaders, la victoire est finalement revenue à la Pescarolo/Michelin du team Sora Racing pilotée par Christophe Tinseau et Shinji Nakano. Dans la course 2, la Lola/Judd de Johnny Cocker prit encore le meilleur envol, mais fut repidement rejointe et dépassée par l’Aston Martin/Michelin n°007 de Stephan Mücke et Harold Primat. Les Champions Le Mans Series 2009 ont coupé la ligne d’arrivée en tête devant la Pescarolo/Michelin n°17 qui, au cumul des deux courses, remporte cette première manche de l’Asian Le Mans Series 2009.
L’ORECA/Michelin de Lapierre et Duval s’est mêlée à la lutte pour la victoire dans les deux courses. Après une deuxième place samedi, elle fut retardée par des soucis mécaniques dimanche et termina malgré tout sur le podium. Organisé aux 24 Heures du Mans, en American Le Mans Series et Le Mans Series, le « Michelin Green X Challenge », qui récompense l’efficacité énergétique des véhicules, était également au programme cette première manche de l’Asian Le Mans Series. Dans la course 1, c’est le prototype LMP2 du team Ibanez Racing Service qui s’est imposé, alors que dans la course 2, la victoire est revenue à la Lola-Judd LMP1 de Paul Drayson et Johnny Cocker. Une juste récompense pour le team Drayson Racing, partenaire de Michelin, qui œuvre depuis plusieurs saisons pour les « Green Technologies ». Classement course 1 1. Tinseau/Nakano (Pescarolo/Michelin), 126 T – 2. Lapierre/Duval (Oreca/Michelin), +6s930 – 3. Mücke/Primat (Aston Martin/Michelin), + 2 T… Classement course 2 1. Mücke/Primat (Aston Martin/Michelin), 126 T – 2. Tinseau/Nakano (Pescarolo/Michelin), + 1min00s177 – 3. Lapierre/Duval (Oreca/Michelin), + 1min06s479…
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