Michelin, qui s’est engagé depuis de longue date en Endurance et qui a accompagné le développement de cette discipline, sera bien sûr présent à Okayama avec neuf des 23 voitures engagées et le « Michelin Green X Challenge » qui récompense l’efficacité énergétique des véhicules.

 

En LMP1, Michelin retrouvera ses principaux partenaires de la saison 2009 Le Mans Series avec l’Aston Martin n°007 Championne en titre, Pescarolo Sport, ORECA ou encore Audi/Kolles. En GT1, Michelin équipera la Saleen de Larbre Compétition face à une concurrence affûtée. La concurrence sera encore plus redoutable en GT2 entre cinq constructeurs mais surtout quatre marques de pneumatiques différentes. Michelin sera partenaires des Porsche Championnes en Le Mans Series du team Felbermayr-Proton.

 

« Okayama est un circuit lent, au revêtement assez usé », commente Matthieu Bonardel, Directeur des activités Auto de Michelin Compétition. « L’adhérence est faible, avec des relances à basse vitesse qui demandent de la motricité et génèrent du sous-virage en fin de courbe. L’usure des pneumatiques est conséquente et doubler les relais paraît délicat pour toutes les voitures. »

 

Situé en montagne et sur une île, le circuit d’Okayama (3,703 km) est également difficile à appréhender en raison des conditions météo instables. « Il faut s’attendre à tout. S’il fait froid, il y a un fort risque de « graining » des pneumatiques. C’est un circuit que nos concurrents nippons connaissent parfaitement pour y mener régulièrement des séances d’essais. Le challenge sera donc relevé. Nos partenaires LMP1 disposeront de pneus à gomme medium et soft. »

 

Les trois techniciens français de Michelin Compétition seront épaulés sur place par l’équipe technique et logistique de Michelin Japon.