Invaincus au Rallye d’Argentine depuis 2004, Sébastien Loeb et Daniel Elena ont remporté ce week-end leur 70e victoire mondiale. Mikko Hirvonen a assuré le doublé pour Citroën/Michelin. Dani Sordo (Ford/Michelin) était 3e jusqu’à la dernière spéciale.
Comme au Portugal le mois dernier, le Philips Rally Argentina s’est déroulé dans des conditions météo maussades et instables. Certaines pistes étaient détrempées, voire boueuses, d’autres spéciales étaient simplement humides. Les pilotes Michelin ont dû effectuer judicieusement leurs choix entre le pneu Latitude Cross soft S1 et le hard H1 en tenant compte des quotas respectifs de 10 et 40 pneus pour tout le rallye.
Comme au Portugal le mois dernier, Petter Solberg était leader de l’épreuve avant de casser une biellette de direction sur sa Ford/Michelin dans l’ES4. Mikko Hirvonen prit brièvement la tête avant que son équipier Sébastien Loeb ne sorte en leader de la longue ES5 (51,88 km).
Le Français, invaincu en Argentine depuis 2004, a conforté sa position sur les trois premières spéciales de la deuxième étape. Dans le même temps, Dani Sordo, appelé au pied levé pour remplacer Latvala chez Ford, a perdu du terrain sur les deux Citroën DS3 WRC/Michelin officielles. Au parc d’assistance de mi-journée, les pilotes Citroën ont été priés de conserver leur position jusqu’à l’arrivée.
Reparti en Rally2, Petter Solberg avait alors pour objectif de marquer quelques points aux championnats. Le Norvégien a remporté plusieurs spéciales, dont l’interminable Matadero (65,74 km) dimanche matin, pour conclure à la 6e place. Il a également empoché les trois points de bonus de la Power Stage.
Dani Sordo était 3e mais sa Ford Fiesta RS WRC s’est arrêtée (problème d’alternateur) dans la toute dernière spéciale du rallye ! Mads Ostberg (Ford/Michelin), vainqueur surprise au Portugal, récupère donc la dernière place sur le podium. Le Norvégien s’était très vite retrouvé esseulé à la 4e place, après les sorties de route de Tanak, Neuville et Novikov en début de rallye.
Le duel entre les pilotes Skoda/Michelin, Mikkelsen et Ogier, fut superbe jusqu’à quelques spéciales du but (suspension cassé pour le Norvégien). Ogier termine 7e au général sur sa S2000.
En PWRC, Benito Guerra (Mitsubishi/Michelin) a signé une seconde victoire d’affilée. Le Mexicain a su être patient et a profité des ennuis mécaniques du leader Nicolas Fuchs en fin de parcours pour prendre la tête.
